Hij bestaat toch!!

Lieve allemaal,

In mijn laatste blog schreef ik over het slapen in een boomhut aan het water. Wat was dat gaaf!!! Nog nooit zo mooi wakker geworden door de zonsopgang, fluitende vogels en geluiden van olifanten en nijlpaarden. Leek wel iets voor een huwelijksreis. Op onze zonnige veranda genoten van een ontbijtje en vertrokken naar de Caprivi Strip. Ik had verwacht dat hier ook veel wild te zien was en dat de weg een avontuur zou zijn. Viel dat even tegen: geasfalteerde weg met hooguit een paar koeien langs de weg. Ik denk dat er wel wat wild zou zijn als je ver van de hoofdweg af zou gaan, maar helaas hadden we hier niet zoveel tijd voor. En gezien we hierna naar Chobe en Moremi zouden gaan (de gebieden waar altijd filmploegen zijn van National Geographic), was dat ook niet noodzakelijk. We hebben gekampeerd aan het einde van de Caprivi Strip en de dag zoals vaak met een vuurtje en een drankje afgesloten.

In de ochtend zijn we naar de grens met Botswana gereden. Het kost 1,5 uur maar zonder problemen de grens over, op naar het volgende avontuur! Geweldig hoe de taakverdeling op het grenskantoor is: er is letterijk iemand die als enige taak heeft om een stempel op een toegangspapiertje te zetten en dat papiertje lever je buiten het kantoortje weer in bij een ander mannetje. Goede werkverschaffing zullen we maar zeggen... ;-)
We zijn doorgereden naar Kasane. Een plaatsje dat de ingang geeft naar Chobe Game Reserve. We sliepen in een luxe logde omdat die de voorzieningen bied om het gebied goed te kunnen ervaren. En ook omdat het heel fijn is om even bij een zwembad te liggen :-) Het stikte van de dieren. Een aap heeft letterlijk het citroentje uit mijn drankje gepikt toen ik een duik nam... Ook dus de perfecte locatie om een bootsafari te doen over de rivier die van de Victoria Falls komt. Wat een wild!!!! Zoveel mooie dieren gezien en van zo dichtbij!! Bijvoorbeeld een kudde olifanten die zwemmend de rivier oversteekt, vlak voor onze neus. Hoe schattig is het baby slurfje dat boven het water uitkomt?! Zo'n beetje alles dat we nog niet gezien hadden in Namibië, kwam hier voorbij. Inclusief een hoop mooie vogels, oa de visarend. Gegeten in de prachtige logde om in de ochtend nog een safari te doen met een ranger. Vroeg op want om 06.00 vertrokken we al. De dieren zijn snachts vaak actiever dus daar kunnen we vroeg in de ochtend nog mooi van profiteren. Buiten een aantal antilopen en een prachtig landschap, zag we vrij weinig. Totdat... Trommelgeroffel... We een LUIPAARD zagen!!! Na jaren zoeken naar een fatsoenlijke ontmoeting in het wild met dit beest (een staart zien door een verrekijker telt niet vinden wij...), is het eindelijk gelukt! Zonder overdrijven: op een paar meter afstand van de boom, zat dit prachtige beest een impala op te eten op een hoge tak. Onze ranger had onze auto vooraan gezet, voordat andere rangers ook dit luipaard hadden ontdekt. Eerste rangs plaatsen voor dit schouwspel dus. Na 1001 foto's viel er een stuk van de impala naar beneden. Het luipaard stond op van z'n tak om de omgeving te bekijken. Als een echte kat maakt hij eerst even z'n poten schoon en toen klom en sprong jij soepeltjes naar beneden, echt super dichtbij onze auto. Toen is hij in een bosje de restjes op gaan eten en konden we hem niet meer goed zien. Wat een fantastische ervaring!! Ben blij dit prachtige beest EINDELIJK van mijn checklist te kunnen schrappen.

Na deze safari konden we eigenlijk bijna naar huis. Niet dat we dat wilden, maar omdat we al zoveel mooie dingen beleefd hadden! En Botswana is pas net begonnen... :-)
We zijn na de safari vertrokken om dit gebied op eigen houtje te doorkruisen. Een hele tocht waarbij ik mijn liefde voor offroad rijden helemaal in kwijt kon! Soepel gereden, viel niet tegen voor een Toyota ;-) Na een dagje crossen kwamen we uit op een camping net buiten het park en hebben we gekampeerd op gras. Je weet wel, dat groene spul op de grond als de grond water genoeg krijgt. Na al het stof was dat op zich al een hele beleving.

In de ochtend zijn we weer vroeg vertrokken omdat we een lange dag in het zand zouden hebben. Kampeerplaatsen in het park zijn. Populair en omdat er maar heel, heel weinig zijn, waren wij allang blij dat het redelijk gelukt was. Niet precies zoals we zouden willen, want deze afstand was groot en op zandwegen is dat een hele uitdaging. Een enorme stuiterweg waarbij wij en de auto's volledig uit elkaar gerammeld waren. Rond de lunch kwamen we voorbij de camping waar we eigenlijk wilden slapen en op hoop van zegen hebben we voor de 3e keer gevraagd of er plek is. En ja wel hoor: nu op eens wel!!! Helemaal top want dan kunnen we de wilde dieren dus ook vanuit onze tent snacht zien. (Nee niet eng, juist spannend en leuk!!) Dit gebied staat ook bekend op de vele leeuwen dus zijn we weer met een ranger op pad gegaan. Een hoop mooie dingen gezien maar geen leeuwen helaas. Wel nog 2 luipaarden! Maar die vallen wel in de categorie 'staart met verrekijker' en dus een stuk minder interessant dan onze eerste ervaring. Wat zijn we toch een stelletje verwende toeristen!
In de nacht weinig dieren gespot, maar het idee was voor papa en mama al spannend genoeg voor de eerste nacht in het park.

Dag erna nog maar een klein stukje. En ik hoor het onszelf nog zeggen: het is een wonder dat er nog niks kapot is gegaan... En jawel hoor, ik rook diesel. Gestopt en onder de auto gekeken. Bleek dat onze 2e dieseltank los hing! Normaal zit zo'n ding stevig gemonteerd maar nu hing hij alleen nog aan gescheurde slangen. Een serieus probleem en daar sta je dan midden in een park waar je beter niet uit je auto kunt gaan... Maar gelukkig hebben we 2 technische mannen wij ons die wel iets creatiefs kunnen verzinnen. Terwijl we daarmee bezig waren stopte er opeens een auto naast ons met 3 lokale mannen en een vrouw. Ze boden hun hulp aan en binnen 2 seconden lagen ze alle 3 onder onze auto, met een sigaret in hun hand. Met een geweldige dosis humor en kennis hebben ze ons super geholpen! Hun auto hing zelf ook van 'creatieve oplossingen' aan elkaar maar reed nog prima, haha. Al met al goed opgelost en heel hard gelachen met deze mannen!

Aangekomen op onze 'camping' zagen we dat onze plek al bezet was door olifanten. Dat beloofde veel goeds voor de nacht! En inderdaad, net na het eten en toen het donker werd, hoorde ik geritsel: een hyena!! Op een paar meter afstand, maar toen liep hij weer weg. Even later kwam er nog een tweede gedag zeggen. We hebben de campsite schoongeveegd met een tak om de dag erna de sporen te kunnen bekijken. We hebben van alles live gezien, sporen gevonden en in de nacht gehoord. Nijlpaarden, olifanten naast de tent, kudu's naast de tent, hyena sporen naast de auto, wilde honden in de verte en de eigenaar van de camping vertelde ons in de ochtend dat hij nog een luipaard bij ins weggejaagd heeft. Dus dat waren die zaklampen die we in de bush zagen... Zo zie je nooit een luipaard en zo achtervolgt dat beest ons bijna ;-)

Dag erna zijn we uit dit gebied gegaan en na wat inkopen door naar de Makgadikgadi Pans te gaan, enorme zoutvlaktes. Ook hier weer flink gestuiterd in het zand om daarna vol gas te crossen over de uitgestrekte zoutvlaktes. Moet ik er nog bij vertellen hoe leuk ik dit vind?! :-) na een fotoshoot bij baobab bomen van ongeveer 1000 jaar oud, zijn we langs de rivierbedding naar onze laatste camping gecrost. Ook daar weer beesten bij de camping zoals een honingdas. Een klein beestje maar nergens bang voor en valt prima een leeuw aan als die in de weg staat. We zijn dus maar niet in zijn weg gaan staan en hebben onze laatste campingavond goed beëindigd met een lekker stukje kudu en een groot vuur.

Inmiddels zijn we weer terug in de bewoonde wereld, hebben we weer bereik en heb ik in een warme douche gestaan. En zelf een klein beetje WiFi om dit (te) lange verhaal te plaatsen. De auto's zijn ingeleverd, onze schade vonden zij vallen onder normale schade, dikke prima dus. Nu gaan we Botswana in stijl afsluiten bij een diner aan de rivier met kaarslicht. Botswana is echt fantastisch!!!
Morgen vliegen we terug naar Windhoek, Namibie en blijven we daar nog 1,5 dag. Op dinsdagavond vliegen we terug naar Frankfurt en zullen we woensdag rond lunch weer thuis zijn. Back to business, terug van weggeweest.

Sorry voor dit lange verhaal, we maken ook zoveel mee!! De komende dagen zullen we nog blijven genieten van het lekkere weer, de vriendelijke mensen, de cultuur en van alles dat we meegemaakt hebben.

Dank voor jullie interesse en reacties!

Veel liefs en tot snel live!

Karlijn en Co.